지눌(知訥, 1158~1210)의 불교서이다. 

지눌의 성은 정씨鄭氏, 자호는 목우자牧牛子, 법명은 지눌知訥이다. 아버지는 국학國學의 학정學正을 지낸 정광우鄭光遇, 어머니는 개흥군開興郡 출신의 조씨趙氏이다. 황해도 서흥瑞興 출신이다. 선종禪宗의 중흥조로서, 돈오점수頓悟漸修와 정혜쌍수定慧雙修를 제창하여 선과 교에 집착하지 않고 깨달음의 본질을 모색하였다.

8세 때 구산선문九山禪門 중 사굴산파闍崛山派에 속했던 종휘宗暉를 은사로 승려가 되었다. 1182년(명종 12) 승과僧科에 급제한 뒤 보제사普濟寺의 담선법회談禪法會에 모인 승려들과 함께 정혜결사定慧結社를 맺어 참선과 교학을 함께 수행할 것을 기약하였고, 평생 동안 육조혜능六祖慧能을 스승으로 모셨다. 보문사 거조사 송광사 등에서 수행하였고, 1210년 3월 27일 대중들과 함께 선법당善法堂에서 문답한 뒤, 법상에 앉아 입적하였다. 입적 7일 후 화장을 하여 오색사리 수백 개를 거두어 수선사 북쪽에 탑을 세우고 봉안하였다. 국사國師로 추증되었으며, 시호는 불일보조佛日普照, 탑호塔號는 감로甘露이다.

문인에는 천진天眞, 확연廓然, 인민仁敏, 가혜可慧, 혜심慧諶 등이 있다. 저서로는 《권수정혜결사문》 1권, 《수심결修心訣》 1권, 《계초심학인문誡初心學人文》 1권, 《원돈성불론圓頓成佛論》 1권, 《화엄론절요華嚴論節要》 3권, 《법집별행록절요병입사기》 1권, 《간화결의론看話決疑論》 1권, 《염불요문念佛要門》 1권, 《상당록上堂錄》 1권, 《법어가송法語歌頌》 1권 등이 있다. 

《원돈성불론》은 불분권 1책의 활자본으로 이통현李通玄의 《화엄론華嚴論》 40권을 3권으로 절요節要하여 저술한 뒤, 다시 이 3권의 종지宗旨를 작은 논으로 약술한 것이다. 저자가 죽은 뒤에 발견되었으며, 1215년(고종 2) 제자 혜심慧諶에 의하여 판각되었고, 조선시대 간행되었다. 주요 내용은 선禪과 교敎가 근원에 있어서 다르지 않음을 제창하기 위하여 저술하였다.